猛暑が続くある日。涼をもとめてさまよう黒猫。

ノアの最近のお気に入りは、お風呂場だ。
そんなに暑いなら水をかけてあげましょ。

というのはもちろん冗談だ。あまりに暑苦しい感じなので、写真だけでも涼しくしてみたのだ（水はわりとそれらしくできたが、水滴のできがいまいち。using Photoshop）。
もし本当にこんなことしたら、それはもう大騒ぎだ。

暑いので久しぶりにブラッシングをしたら、たくさん毛が抜けた。こんなに毛むくじゃらなのだものね。暑いよねぇ。

うちは日中でかけるとき、直前までエアコンで部屋を涼しくして、エアコンを切って出てしまう。がんがんエアコンを効かせていると、うちの猫たちは全然涼しい部屋に寄ってこないことから、冷たい風があまり好きではないように思うのだがどうなのだろ。この季節、ペットのために留守宅でもエアコンをつけているというお宅も多いことでしょう。みなさま残暑お見舞い申し上げます。

借りてきた猫つくし嬢は、猫草には目がない。食べごろの猫草を準備万端用意し、毎日少しずつ与えては手なずけようともくろむ私。その様子はまるで若い女の子に貢物をせっせと運ぶ中年おやじのようだ。
その甲斐あって、私が「つくにゃーん」と呼ぶと、かわいらしい甲高い声で「にゃ～んにゃ～ん」と返事をしてくれるようになった。すりすりと体中をこすりつけてくれる。かわいー。人間にはすっかり慣れてくれるようになった。

しかし、しかし…。少し扉に隙間が開いていただけで、突然の大警戒モード。そして何かの姿を見つけて「うしゃーーーー！」

そして扉の向こう側では、一瞬にして全身けばけばに総毛立ち、尻尾をふくらましていたソフィー。

メス猫同士がこうしてナーバスになっているため、結局一度も猫同士の面会はさせなかった。たぶんこの猫たちが仲良くなるには、もっと長い時間が必要なのだろう。

反対に、このように警戒心ゼロなのがノア。2メートルほど離れた距離につくしがいるが、全く気づかず隙だらけで、つくしのキャリーを嗅ぎまくる。きみはもう少し用心しなさいっ！

そしてJ兄帰宅。感動の再会場面は、つくしの「しゃーっ」という激しい威嚇に終わったのだった。あぁ、つくし混乱中。

しかし、J兄がこうしてつくしの顎の下をなでなですると、すぐに元通り。やっとおだやかな顔になったね。

飼い主の前ではなんと表情の違うこと。臨時下僕としては寂しい限りだが仕方がない。つくし、6日間おつかれさま。お家に帰れてよかったね。

いつになく閉ざされた扉の向こうが気になるノア。長いこと扉の前で座り込み、じーっと様子をうかがう。猫ってほんと飽きずに長い時間よく待っている。
扉の向こうにいるのは、じゃん！

J兄のところのつくし嬢。久しぶりの登場。まさに借りてきた猫！
かれこれ3年前、アメリカから帰国したばかりの頃1ヶ月くらいつくし嬢の家に居候させてもらったことがある。そのときノアとソフィーとも面識があるはずなのだが、もちろんそんなことは覚えてはいないだろう。見知らぬ家と怪しい猫の気配に、部屋の隅でじっと固まる三毛猫。

このたび、J兄が旅行中、我が家にお預かりしたのだ。
つくし嬢は、自分の家ではもうそれはそれは勇ましく、闖入者であるノアに対して数々の勇姿を披露したものだった。しかし、今回のようにアウェイの状況はつくし嬢にとっては初めての体験だ。果たしてどうなることだろうと楽しみにしていたが、全く動かず、気配を殺してじーっとしているばかり。なんという内弁慶猫。まるでうちのソフィーとそっくりだ。
初日、つくし嬢はまるで何も口にしなかったのだが、大好きな猫草を差し出したら2本だけ食べた。こういうところもソフィーに似ている。そう、つくし嬢を手なずけようと思って、食べごろの猫草をたっぷり用意しておいたのだ。

丸1日経って、ようやくこうしてカリカリや猫缶を食べるようになった。以前友人宅にソフィーを預かってもらったときには、丸2日というもの飲まず食わずで引きこもっていたので、それに比べればまだ良いといえよう。
もう少しの間だから、がんばれつくし！

西日のあたる部屋が好きなのだが、残念ながらうちは東向きで朝日しかあたらない。それも真東に向いているため、もう朝の日差しの強いこと強いこと。特に夏場なんぞ、朝6時にはリビングは早くも灼熱地獄と化す。
なので、朝はずっとカーテンをひいたまま。それ以外はずっとカーテンを開けっ放し、という日差しをさえぎるためだけに活躍するカーテン。

日差しが大好きなソフィーは、この暑いのに日なたをみつけては、わざわざ日なたへ移動する。暑いからカーテンに隙間をつくらないでくれー。

何の代わり映えもしないベランダを、毎朝律儀に点検するソフィー。
人間は最近暑くてよっぽどでないとベランダへ出ないというのに。おそらくJにいたっては、数ヶ月はベランダに出ていないに違いない。

ベランダの窓を開けろと、たまにソフィーが抗議するが、もうね開けられないのですよ暑くて。ソフィーだけさっとベランダへ出して、エアコンの冷気が逃げないようすぐさま窓を閉めたとしても、なぜかベランダへ出たら出たで、すぐに部屋の中へ入れろと大声で抗議するのだ。この猫は出たり入ったりするのが好きなのだ。
たとえ入りたがらないとしても、この暑さと室外機からの熱気で、熱中症にならないかと心配でならず。結局ソフィーを抱き上げて連れ戻し、となんだか無駄なことばかりしてしまうのだった。

さすがに暑いのでタオルケットをだすことにした。いくら猫が気に入ってるとはいえ、こんな毛布は暑すぎる。なにせうちは寝室にはエアコンがついていないのだ。
しかしリビングでエアコンをつけると、涼しい部屋から退散して、わざわざ寝室に行ってしまう猫たち。感じ悪っ。せっかく涼しくしてるのに。

タオルケットにしてから、猫も涼しいタオル地が好きなのか、タオルケットの上でばかり寝るようになった。今度買うときは、白じゃないタオルケットにしよう。ほんとあっという間に毛だらけで、みるからに暑苦しい感じのタオルケットになってしまうのだ。

しかしこの夏、なんといってもノアのお気に入りの場所はここ。

つかっていないパソコンケースの上に日がな一日くつろぐノア。
そもそも私は「つかっていない」パソコンの「ケース」（ケースのみ。中身は入ってない）、しかも「巨猫ノアが十分乗れるほどの大きさの」「不用品」がうちにあること自体が問題だと思うのだ。なぜすぐに捨てないかといえば、もちろんJが捨てさせてくれないからだ。隙をみて捨ててしまいたいくらいなのだが、これは粗大ゴミに出さなくてはいけないだろうか。

パソコンケースに乗るノアをみて、「ほらっ！パソコンケースが役にたってるよ！」と喜ぶJ。
違う違う！
こんなところに乗って、壁に押し付けられた顔が平らになってしまったノア。あぁ不憫だ、とかわいそうがる私。
しかし、毎日のようにノアがパソコンケースに乗って涼んでいる様子をみると、さすがに粗大ゴミに出そうという思いはだんだんトーンダウンしてきたのであった。ほんとに気に入ってるのか？ノアよ。

やっぱり邪魔そうだね。ノアも邪魔だと言っている（に違いない）し、迷惑そうだ（きっと）。うん、涼しくなって秋になったら処分しようね。