週末の小旅行の行き先は、カリフォルニアの隣の州、アリゾナだ。車で片道約400マイル（650キロくらい）、金曜の夜出発して明け方前には着いた。二人で交代で運転し、5時間くらいだ。計算すると平均時速130キロ。夜中のハイウェイは空いてて走りやすくて良い。
夜中は暗くて分からなかったが、朝陽が昇って見ると、一面のサボテンに驚く。ハイウェイの左右どこを見渡してもサボテン、サボテン。地平線に見える山のふもとまで続くサボテン。こういういかにも西部劇に出てくるような、先が十手のようになっている背の高いサボテンのことを、サワロサボテン（柱サボテン／SaguaroCactus）というそうだ。初めて本物をみたのと、あまりの量の多さに圧倒される。
果てしなく続くサボテン。 → 
最初の目的地は、アリゾナ・ソノラ砂漠博物館(Arizona Sonora Desert Museum)。ここは自然そのままのサボテンや、砂漠に住む生き物がたくさんいる。見どころ満載で楽しい。特にお勧めはCat Canyon。数種類の山猫たちが、広い檻というか自然風の仕切られた場所で元気に遊ぶ様子は、全く猫そのもの。あぁ、うちの猫たち今ごろどうしてるだろうかと早くも寂しくなる私。
食事中のプレイリードッグ。 → 
そして、ツーソン（Tucson)の町へ（ツーソンといえば、思い出すのは『マザー2』。あぁ、なつかしひ。←このネタ誰か分かる人いるだろうか...）。サンゼイビア・デル・バク伝道教会(Mission San Xavier del Bac)とサワロ国立公園Saguaro National Parkを見学する。ここはサボテン公園なので、またもやサボテンばかり。さすがに見飽きてくる巨大なサボテン。アリゾナは地平線までサボテンだらけなのだ。
比較の対象がないと分かりづらいが、近付くとかなりでかい。大きいもので高さ15メートルくらいあるそうだ。ちょうど花が咲く時期だったのか、どのサボテンもてっぺんに白い小さな花を付けている。こんなにきれいだと思えない異様な花の咲きようが、他にあるだろうか。まるでイソギンチャクか、虫の触角のようで、むしろ気持ち悪いくらいだ。大きすぎるからいけないのかなぁ。
サボテンの花盛り。 → 
さらに北へ進んで、オラクル（Oracle）にあるBiosphere2へ。ここは早い話が、巨大な密閉空間の中で人が住めるかどうか実験した場所で、地元の投資家が巨額のお金をつぎ込んだにもかかわらず、実験はたったの2回で終わってしまったという跡地なのだ（詳細はこちら）。最長で8人の男女が2年間この実験施設の中で暮らしていたのだそうだ。ガラス張りの建物の中には、人工の海もまだ波を作っている。しかし見た感じ、大量にあリ過ぎる植物は手入れがされないままになっており、いったいここが、これからどうなってしまうのか気になる。今は観光にのみ使われ、売りに出されているそうだ。こんな辺鄙な場所で、誰か買う人がいるのだろうか。ツアー付きで19ドル。案外面白かった。
もてあまし気味の巨大な施設。 → 
コメント (10)
そうか，ワニを食べに行ったのだな･･･。
ワニのフルコース。
そしてワニ革のバッグと靴･･･。
私の母が爬虫類小物好きでした。ひひひ。
投稿者: Ma_cocotte | 2005年5月31日 23:38
すごいなサワロサボテン。恐竜の首みたいに長いな。
十手形のサボテンこそ、サボテンの王道。一度この目で見てみたい。
それにしても、一日の間にたくさんの見所を抑えてるところが渋い。
投稿者: k | 2005年6月 1日 00:55
砂漠ですねえ。
やっぱり暑いんですか？
イソギンチャク風のサボテン見てみたいです！
アメリカだと5時間のドライブなんて、割と当たり前なんですよねえ。
やっぱり高速がフリーってうらやましいなあああ。
投稿者: うさを | 2005年6月 1日 04:24
ま、マザー2、、
（妙なところに反応する私って。。）
この実験場は、こんなところにあったのですね。
（もひとつ妙なところに反応する私。。）
一度行きたいとは思っていたけれど、ツアー19ドル
なのですね（メモメモ）
いいご旅行だったようですね。続きが楽しみでっす。
投稿者: momo | 2005年6月 1日 05:25
お帰りなさい。良かった〜♪
禁断症状まで間一髪でしたよぉ(笑)←マジで。
noirさんはノアちゃんとソフィーちゃんシックになりかけたようですね。
アリゾナの景色、空が広くて気持ちいいですね〜。
見事なサボテン群！！ウチのサボテンなんて、まだまだ子供ですね。
プレーリードッグや山猫をけっこう間近で見られるのでしょうか！？
山猫が遊んでる姿…見てみたいなぁ〜。
投稿者: 踊る運び人 | 2005年6月 1日 06:33
はじめてコメントさせてもらいます。
いつもかわいい猫ちゃん達のお話楽しく読ませてもらっています。今回のアリゾナの日記に反応してしまいました。結婚してから３年ツーソンで生活していて、つい１ヶ月ほど前にシアトルに引っ越して来ました。まだシアトルには慣れず、遠いツーソンの事を思い出す事が多いです。サボテンの写真を見て懐かしく寂しく思いました。ツーソンは暑かったでしょうね。これからも日記楽しく読ませて頂きますね。
投稿者: さやか | 2005年6月 1日 12:35
noirさん、お帰りなさい♪
アリゾナ、暑かったですか～？
アリゾナって意外と（？）見所満載なのですね。
続きが楽しみー♪
自分があまり旅行できないぶん、人様の旅行記を読むのが
大好きです。
投稿者: マルコ | 2005年6月 1日 23:03
＞Ma cocotteさん
ワニは残念ながら（？）見かけませんでした。^^;
ワニ皮のバックと靴も、あーん思いつかなかった～。
小さい革製品を一つだけ買いました。でもとても言えない...
しくしく。
爬虫類好き、ではなくて爬虫類小物好きのお母さま、センスが
良さそうですね♪
＞Kさん
恐竜の首みたいでした。確かに。人間と比較してとった写真
もあるのですが、反対に合いそうなので（Jの）、採用しま
せんでした（笑）。一日にたくさん見すぎですよねー。
初日疲れ果てました^^;
＞うさをさん
暑いです。ほんとに、めちゃめちゃ暑かった。
サンディエゴなんかにいると、体がやわな気候に慣れてし
まいたいへんでした～。
確かにうさをさんのおっしゃるように、高速代がかからない
のが大きいですね！ガソリン代だけでどこまでもいけるのが
うれしい。でもねぇ、夜中5時間走りつづけるのはちょっと
辛いですよ～。^^;
＞momoさん
さすがっ！マザー2に反応されるのは、momoさんだけだと
思ってました！！(^^) 私の中では名作の一つです、これ（笑）。
実験場、面白かったですよ。ツアーガイドの話だと、2010年
以降は、この施設もどうなるか分からないんですって。
早く行ったほうがよさそうですよ。というか、これ本当に
売れるのか？！
＞踊る運び人さん
またまた、うれしいこと言ってくれちゃって！このこのっ。
私出かけると、いつもうちの猫たちに会いたくなって仕方な
いのですよ（←猫バカ）。ほんの2日間だけなのにね～（笑）。
プレーリードッグ、この公園の中に、すごく近くにたくさん
いましたよ！かっわいいったらないですよ、もう。
山猫が遊んでる姿に、私も時の経つのを忘れて呆けて見て
ました。そして山猫の柄からソフィーを連想し、また寂しく...（←バカ）。
＞さやかさん
はじめまして！初コメントありがとうございます♪
ツーソンに住んでらっしゃったのですね～。さやかさんの
アリゾナ日記拝見して、いきなりサボテンの景色がどーんと
あってびっくりです。サボテンを見て懐かしく思うなんて
アリゾナって本当にサボテンだらけのところなんですねぇ（笑）。
ツーソン、めちゃくちゃ暑かったです。シアトルと比べると
天候が全然違うことでしょう？急激な変化に体調壊したり
しませんでしたか？また、サイトにおじゃまさせていただきますね。
これからもどうぞよろしくお願いします！
＞マルコさん
ただいまー。マルコさんのところは犬も猫もいるから
旅行はなかなか難しいでしょうね。うちは、猫だけなのに
やっぱりあまり旅行はしてません（泣）。ドライブ旅行
好きなので、また行ったことないところに行きたいなーと
今は思ってます（笑）。
アリゾナ、暑かったです。すごく！だめですねぇ。サンディ
エゴにいると、体がやわになって、もうばてばて。真夏には
行かないようお勧めします(^^)
投稿者: noir | 2005年6月 1日 23:41
noirさん、おかえりなさあああい♡
なんとまぁ、充実した素敵な旅行になりましたねぇ
私はお写真のプレーリードッグ君が一瞬、
土の色と同化していて見えなかった！！！
さすが保護色！自然に生きるものはすごいなぁと
感動しましたよぅぅ
今にもしゃべりだしそうなサボテンがすてき！
こうして日本の下町でこのレポを読んでいると、
何だかアリゾナいるような不思議な気持ちになりますよぅ
投稿者: さくらくら | 2005年6月 3日 09:59
＞さくらくらさん
ただいま～♪
たった2日の旅行でしたが、楽しかったです。隣の州なのに
こうも違うかと驚きました。
プレーリードッグ、かわいいでしょう。色がほんと、土色で
動いてなければ、きっと気がつかないかも。すぐに穴の中に
入っちゃうし。なんだか、日本では立つ動物が流行っていると
聞き、立ちあがってるプレーリードッグの写真をUPしてみました（ちょっと違うか？）。
投稿者: noir | 2005年6月 4日 13:31